Отправлено: 04.06.11 20:19. Заголовок: Бал-маскарад. Левое крыло, галерея и терраса

В стороне от губернаторского сада располагается деревянная терраса, предназначенная для отдыха на свежем воздухе. Здесь также есть и несколько укрытых в зелени, уединенных беседок. Одна из дорожек, усыпанных мелким гравием, ведет от террасы к галерее левого крыло дома, прохладной и украшенной вычурными колоннами.
Галлерея оканчивается в уютном и тихом внутреннем дворике, откуда можно попасть и в главный зал.

 Отправлено: 04.06.11 21:17. Заголовок: Люди прощались..

Люди прощались друг с другом еще возле дворцовых стен. Сантьяго, на ходу снявший шакетилью, остался только в рубахе. Он проследовал сначала в приусадебный сад, лавируя среди парочек, а потом, когда уверился, что больше его никто не видит, стал возвращаться назад, стараясь держаться в тени деревьев.
Ночь действительно оказалась свежа, звездна и тиха.
Два раза далеко обойдя беседующие пары неразличимых в темноте людей, он, наконец, добрался до удобных зарослей, откуда можно было наблюдать за старым знакомцем.
Тот как раз уходил.
Раскурил сигару, раскланялся с павлином и еще кем-то, потряс пиратской саблей, вытащив ее из ножен и демонстрируя, как дорогой трофей. Аламейда сощурился, ощущая, как в груди смешиваются холод ненависти и жар, который порождало предчувствие мести.
В руке он сжимал пуговицу и часть серебристой вышивки костюма тореадора. Шакетилью пришлось накинуть снова на плечи - белая рубаха слишком сильно "светилась" в ночи. А так он был почти не виден - не провидение ли шепнуло все же выбрать черный цвет?
План стал вырисовываться сразу, как только Сантьяго заметил того, кто отоваривался с ним у одного и того же швеца. Просто, тогда он не был уверен, что и вравду встретился с давним врагом, которого уже и отчаялся найти, да и забыл - отчасти. Теперь же, при взгляде на горбоносое дубленое лицо пирата, все вдруг вспомнилось так же ярко, словно было вчера. А от осознания, что вот, сейчас, уже близко - кровь закипала в жилах.
Еще и ночь кружила голову.
Судьба в этот вечер явно испытывала Сантьяго. Могло ведь случиться так, что Жерарду вернулся бы в зал, напиваться с теми, кто его привел. Могло случиться так, что кто-то бы пристал к самому Испанцу, или последовал за ним, говаривали, в зале у его Высокопревосходительства шпионов было едва ли не больше, чем гостей.
Могло быть так, что Тяжелая Рука остался бы в тщательно охраняемых частях дворца. Но старого пирата потащило влево, он прошелся по саду и дорожкам, явно наслаждаясь своей сигарой, он покачивался возле цветущих кустов, с наслаждением срывая и ломая ветки, он обогатил ночь кашлем курильщика возле террасы, где торчал и скучал одинокий стражник.
А за ним, как тень, следовал Сантьяго, старательно всматриваясь в землю под ногами, не веря своему счастью, стараясь не спугнуть.
Убийство... В доме губернатора, во время празднества, это было таким нахальством, даже для Аламейды несколько слишком самоуверенным. Но когда Жерарду повернуло к уединенным беседкам, у которых - Сантьяго мог видеть - не было охраны, а подкрасться можно было неузнанным, он перестал раздумывать. Вообще.
Мужик даже не обернулся, когда старый знакомец его возник на пороге беседки, и только глухо вскрикнул, когда его ударили под колени, схватили сзади за шею и принялись сдавливать, останавливая ток крови в голове. Борьба длилась минут пятнадцать. Когда, наконец, удалось лишить мужика сознания, Сантьяго оттащил тело чуть за территорию дворца, дождавшись когда патруль отойдет на безопасное расстояние. Решил не раздражать Кампастеллу трупом на его земле.
Дело довершил ножом с узким лезвием и только потом выпрямился, огляделся.
Тихо. Маскарад был временем обмана.
Сантьяго подумал еще немножко, и бросил в пяти шагах от трупа пуговицу и шитье, сорванные с тореадоровской одежды Мартина. Время смерти труп уже не подтвердит, а второй тореадор явился на бал порядком позже. Вполне мог убить.
Испанец, конечно, сомневался, что в густой траве пуговицу найдут, хотя кто знает.
Осталось только вернуться так, чтобы его не заподозрили.
Аламейда снова пробрался кустами к террасе, чертыхаясь про себя пролез в зарослях позади охранника и вышел к галерее, сняв с себя шакетилью и сделав вид, что рассматривает картины.
Скоро здесь мог появиться патруль. Просто повезло, что пока никого нет.
От тореадора в нем сейчас остались только кушак да штаны, а в шитье на штанах запутались листья. Аламейда их очень быстро от них избавлялся, аккуратно изымая из серебрящихся нитей ловкими пальцами.

 Отправлено: 05.06.11 00:04. Заголовок: Паула галантно кивну..

Паула галантно кивнула губернатору на прощанье, но сама в душный зал возвращаться не спешила. Лаура сама пожелала побыть одна и недвусмысленно на это намекнула, а больше планировать провести оставшееся ввремя было не с кем.
Лиса задумчиво поднялась на лесенку, но вместо зала свернула на галерею и двинулась по ней, лениво проводя пальцем по колоннам, вдоль которых брела.
Ночной сумрачный сад нагнал на нее какое-то полусонное настроение, в голове витали странные мысли. Как для совершенно неромантичной и вообще практичной донельзя пиратки - так и вовсе невероятные...
Погруженная в свои мечты, Лиса совершенно позабыла об осторожности, а потому и не заметила, что на галерее она не одна. В саду раздались громкие голоса, и Паула выглянула в сад, чуть перегнувшись через перила, но отсюда не было видно ровным счетом ничего.

 Отправлено: 05.06.11 05:14. Заголовок: Со стороны внутренне..

Со стороны внутреннего двора в галерею, чеканя шаг, повернули стражники.
"...Не успел".
Кровь бежала в жилах так быстро, что казалась огнем, ночные тени скрадывали углы и фигуры, им оставалось метра четыре, чтобы заметить одинокого человека среди колонн, различить, возможно, на его одежде листья и репьи, а в глазах - дивную, отчетливую, яркую страсть.
Дурман.
Опьянение.
Мимолетного взгляда, брошенного через плечо, хватило, чтобы заметить женщину. Одну.
Сантьяго нырнул за колонны, преодолел расстояние, которое их разделяло, в пять шагов, выскочил перед ней, словно из пустоты. Пальцы сомкнулись на запястьях.
Никто не подозревает в убийстве влюбленных. Никто не может в первые секунды осознать, что происходит, если целуют внезапно, жадно и горячо.
Заведя ей руку за спину, он толкнул девушку к колонне, обхватив второй рукой за шею - чтобы не вырвалась. Целовал настойчиво, требовательно и нахально, словно пытась вылить на женщину, казавшуюся фантомом, всю ту страсть, которая перекипела, переплавилась, не нашла выхода в убийстве...
Он почти любил ее.
Казалось, ощущения вдруг стали безмерно острыми - даже шаги за спиной, даже ее ошеломление, даже свое горячее дыхание на ее губах.
Гулкий стук сердца.
Сантьяго с каким-то упоением увидел, как его большой палец на ее скуле чертит тонкую кровавую черту - кровью того, чью жизнь он хотел не меньше, чем сейчас эту женщину.
- Сеньорита, как ваше имя? - уточнил, давая ей отдышаться не отпуская лица, не отпуская руки, не давая шанса вырваться - колонна за ее спиной мертвенно белела в темноте. Но ответа не ждал. И ответить тоже не позволял. Говорят, климат местный настраивает на этот лад. Но в этот раз было не так, как с другими - иначе.
Сзади, делая вид, что ничего не видят, прошли двое солдат Кампастеллы.

 Отправлено: 05.06.11 15:55. Заголовок: Паула не ожидала нап..

Паула не ожидала нападения сзади - впервые за долгое время она позволила себе потерять бдительность настолько, что даже не услышала быстрых шагов за спиной. Или услышала, но не захотела оборачиваться.
Что сейчас толку?
Первым порывом было ударить - сильно, мстя за испуг, сильно, так, чтобы оставить след, но лицо врага оказалось близко, слишком близко, и Паула замерла, не понимая, чего ожидать.
За маской напротив сверкали сумасшедшие глаза - у нормальных людей не может быть во взгляде такого испепеляющего пламени, такой страсти к незнакомке, такой пьяной обреченности. Это было страшно даже для нее, но отвести взгляда Паула просто не могла, утопая все глубже и глубже, и вдруг подумала, что еще два мгновения в этих глазах - и она начнет задыхаться.
Но прежде еще, чем она додумала свою мысль, карие глаза оказались еще ближе, так близко, как только возможно, и поцелуй заставил девушку приникнуть к колонне у себя за спиной, чтобы удержаться на ногах.
Первым и единственным разумным движением было оттолкнуть этого странного мужчину, ворвавшегося в тихий сумрак галереи подобно холодному порыву ветра, но потом в девушке проснулась сладкая кровь ее матери, горячей словно лава в мужских руках, текучей, упоительной и страстной.
Поддаваясь этим губам, чувствуя, как растекается между ними эта тягучая сладость страсти, Паула четко, удивительно четко для такой ситуации поняла, что сама она не остановится.
И в этот момент раздался вопрос, но не успела Паула собраться с мыслями и вдохнуть для ответа, когда на вдохе безумие началось снова, и пиратка подумала, что все это - сон, странный сон, навеянный шампанским и гипнотической силой тропической ночи, одуряющим запахом цветов и моря.
"Ну и что же?" Она была свободной и могла позволить себе такой сон, а потому медленно таяла на незнакомых губах и отвечала страстью на страсть, пока наконец поняла, что еще немного - и на ногах не удержится.
Задыхаясь, Лиса отодвинулась чуть от своего странного сна и молча стала изучать глаза напротив - пристально, внимательно, так, как дети смотрят на новую чудесную игрушку, которую взрослые даже не дают им в руки.

 Отправлено: 05.06.11 17:23. Заголовок: - Вы разбили мне сер..

- Вы разбили мне сердце. Теперь на этом месте зияет чудовищная пустота...
Голос, как для бессердечного, у Сантьяго был очень даже живой, хриплый. Он звучал тихо и чуть насмешливо, пока Испанец, все еще держа ее за кисть, быстро осматривал, что за видение попалось в его руки - всего секунды, пока она отдышится. В тусклом свете с балкона видны были только глаза, скула, маска, свежий шрам на щеке. Цвет волос казался знакомым.
Она не вырывалась, не ударила, только дыхание, казалось, становилось таким же сумасшедшим. Распутав завязки на рубахе, Сантьяго взял ее за руку и приложил к груди.
- Чувствуете? Мне, кажется, уготована чудовищная смерть.
Там, куда он бесстыже расположил холодную ладонь, все, без сомнения, было на месте. Ровные, быстрые, полные жизни удары сердца, казалось, могли передаться даже через прикосновение.
- Спасете меня?
О спасении уже никто и не мыслил. Последнюю фразу говорил не для того, чтобы его слушали, а просто потому, что голос нужен, пока исследуешь сладкую, пахнущую жасмином кожу, ищещь места которые вскружат ей голову, запоминаешь вкус, изгиб каждого шрама на ключицах, заставляя ее тело выгибаться в ответ, тянуться к твоим губам, требовать прикосновений, поддаваться страсти, отвечать...
Он, несомненно бы порадовался, если б заметил что их миновали еще и губернаторские слуги, тихие, как привидения. Но Сантьяго было не до того, он целовал ее шею, ключицы, держал так, словно действительно больше в мире ничего и не было.
Куртка с шитьем позабыто валялась на полу у ног.

 Отправлено: 06.06.11 01:16. Заголовок: Паула слушала молча,..

Паула слушала молча, внимательно, как будто от каждого слова зависела ее жизнь.
Пальцы застыли на чужом сердце, и стук его отдавался по ее венам, заставлял их пульс сливаться в один тягучий и крепкий звук, который кто-то назвал "шагами судьбы". Ее пальцы стали продолжением его сердца, а потом скользнули на шею, запутавшись в жестких волосах, играя ими, заставляя принимать ее равным участником этой шальной гонки.
Вдох-выдох, вдох-выдох...
Но дышать нет времени, нет времени больше даже сделать один судорожный вдох, словно воздух - ничто по сравнению с тем упоительным безумием, которое танцует в крови, сводит с ума, заставляет тянуться, бесконечно тянуться за чужой лаской, к чужим поцелуям.
В этот момент Паула вспомнила, кому принадлежит этот чуть хриплый голос, который словно обволакивал ее пламенной аурой желания, желания такой силы, что у нее начинали гореть ладони и подкашиваться ноги. Она сделала движение, чтобы освободиться, но незнакомец не отпускал ее, и Паула с легкостью поддалась ему...
За спиной у мужчины возникли два стражника с алебардами, один из которых кашлянул так громко, как только мог, привлекая их внимание.
Лиса почти со стоном отстранилась от своего странного любовника, прислонившись спиной к колонне и скрывая себя в полумраке теней. Если бы она знала, что у нее щека в крови, а ищут убийцу, возможно, взбудораженные нервы девушки и не выдержали бы накала.
Но она не знала.
- Господа, вы здесь никого не видели? Никто не проходил? - спросили их, но Паула уже поняла, что не в силах сказать ни слова. У нее не было на это сил.
Она тяжело дышала, прижавшись к холодной колонне и чуть запрокинув голову, не понимая, что делать дальше.
Уйти, убежать? Остаться? Ответить на бессмысленные вопросы?

 Отправлено: 06.06.11 03:12. Заголовок: - Только блистательн..

- Только блистательные стражники его Высокопревосходительства. Возможно, еще кто-то но...мы с супругой так засмотрелись на звезды, что, пожалуй, не заметили бы здесь и пиратского корабля. - Сантьяго рассматривал их внимательно, не отпуская плеча девушки, вытянутой рукой ощущая теплоту кожи. Надеялся, что сделают вид, будто поверили в ложь. Этого требовали приличия. А вроде бы об этой черте двора губернатора отзывались всегда хорошо.
А ведь на деле он опять был бесподобно самонадеян - требовать приличий, хоть даже и мысленно, стоя в кругу света в таком виде...
"Как, раздери кальмар, у тебя вообще мысль поворачивается?"
- И вы ничего не слышали?
Дурной вопрос. Стража еще на подходе должна была заметить, что они ничего и не могли услышать. Развязанная на груди и перекошенная рубаха об этом вопила, как квартирмейстер перед абордажем.
Сантьяго улыбнулся еле, наклонил корпус словно прощаясь. Стражники скривились и двинулись дальше, проявив тактичность. Или брезгливость. Или зависть. Или все вместе. Свет от их факелов высветил подол черного платья со звездами, профиль девушки на фоне неба, брошенную у колонны тореадоровскую куртку.
Сантьяго же вернулся взглядом к молчаливой незнакомке.
Большим пальцем провел по щеке, пытаясь стереть полоску крови на скуле. Слизал ее с пальца, пьянея от вкуса... Хотел спросить имя, но оставшаяся часть отметины на щеке притягивала магнитом. Обхватив лицо и повернув к себе, он только пару биений сердца рассматривал ее, потом же поцеловал, стирая тот единственный след, который остался от старой мести.
Оставалось только снять ее маску - лента уже в руках. Лишь дернуть. Теперь он уже вспомнил, где виделись.

 Отправлено: 06.06.11 16:40. Заголовок: Пока незнакомец разг..

Пока незнакомец разговаривал со стражей, Лиса сумела немного прийти в себя. Дыхание срывалось, а сердце стучало так, словно она пробежала не одну милю, но мысли стали роиться целой стаей, заставляя искать выход, размышлять о том, что сейчас предпринять.
И чем больше времени проходило, тем страшнее становилось девушке. Страх заставлял ее замереть на месте, не давал возможности двинуться, уйти, освободиться.
От поцелуев ее пробирала дрожь - начинала расти где-то в кончиках пальцев, запутанных к темных волосах мужчины, тонкими холодными струйками добиралась к запястьям, теплела и раскаленным потоком желания пробиралась по артериям до самого сердца, которое не хотело отпускать ее от Сантьяго.
Когда она почувствовала его пальцы, распутывающие ленту маски, Паула чуть испуганно освободила руку от его волос и удержала уже готовую открыться маску.
- Не надо, - сказала она хрипло, не узнавая собственного голоса. Впрочем, она прекрасно понимала, что если он захочет, то без труда снимет ее все равно - его рука была потрясающе самоуверенной и требовательной по сравнению с ее чуть дрожащими пальцами.

 Отправлено: 06.06.11 21:02. Заголовок: - Но что-то же у мен..

- Но что-то же у меня должно остаться. Имя или образ. Неверный, скрытый тенями, страстный...
Что-то в ней начинало Сантьяго нравиться помимо голоса. Что-то неосознанное и неясное, не поддающееся словесному описанию. Тайна? Загадка? Что-то еще, кроме открывающегося первому взгляду. Шрамы!
"Кто она?! Разбойница, любовница, выпущенная на волю пленница, о которой судачат весь вечер?"
Лента распуталась.
- Быть может, вы - видение? Русалка, вышедшая со дна океана, чтобы похитить мою душу?
Отняв маску от лица Испанец снова присмотрелся - тени прятали многое. Как же она отличалась - при свете свечей и здесь, в полумраке, где не видно почти ничего, разве что миндалевидные глаза - темные, как морская тонь ночью, тонкий прямой нос, шрам... Рыжая.
- Вы жарче жизни, сеньорита.
"Кто придумал эти одежды? Корсеты, юбки, открытые плечи, которые просто невозможно выпустить из рук"
Надо было уходить. По любой логике, надо было уходить - смываться в зал, делать вид, что ты здесь давно и долго, отмахиваться от подозрений, оскорбляться, быть может - но разве до логики в такой ночи?
Единственное, что совершенно ясно - галерея абсолютно им сейчас не подходит.

 Отправлено: 06.06.11 23:19. Заголовок: Паула молча разгляды..

Паула молча разглядывала своего собеседника, ничего не отвечая. Правда явно не подходила для этой ночи - она была слишком...кровавой и жестокой.
- Лиса, - нараспев проговорила она, ловко снимая маску с Сантьяго и уверенно осматривая его лицо, - Обольстить, обхитрить и исчезнуть.
По коридору снова шли стражники, и Паула ловко выскользнула из рук отвлекшегося Саньяго.
- Но от хорошего охотника не уйдет, - почти пропела девушка, надевая на себя снятую с португальца маску и быстро скрываясь в одном из многочисленных коридоров дворца. Зачем она дразнила его, Паула и сама не понимала, и почему уходит - тоже понимала плохо.
Быть может, потому что все происходящее безумно походило на ошибку, а Паула не любила, когда ошибкой была она. Иногда хотелось быть именно целью. Хотя бы однажды.

 Отправлено: 07.06.11 00:04. Заголовок: Надо было отдышаться..

Надо было отдышаться.
Чуть - подождать, пока колонна холодит лопатки и затылок. Пока появляется возможность чувствовать дуновение ветра на щеке.
- Эээ... что вы здесь делаете, сеньор? Давно вы в галерее?
Солдаты подошли быстрее, чем хотелось бы. Сантьяго уже поднимал свою куртку тореадора.
Отпустить так просто ее не было никакого намерения.
- Около часа, наверное. А что я делаю... Пытаюсь собрать в целое осколки сердца. Только что от меня сбежала девушка. Как думаете, где могла бы скрыться прекрасная сеньорита, если и хочет, и не хочет, чтобы ее нашли? Вы знаете такие места во дворце?
Солдаты смерили его взглядом, сильно усомнившись в разбитости сердца. Да и тон, когда Аламейда это говорил, был совсем не под стать умирающему. Скорее злой.
- Я б вам не советовал сейчас вести такие поиски. - холодно бросил один из стражников. - Не ровен час, примут не за того.
Пока что его вид можно было воспринять однозначно словам. Но Сантьяго быстро приводил себя в порядок - рубаха, куртка, прическа - все становилось на свои места.
Маска была с рыжими перьями.
"Диего Санти!"
Мысль о предприимчивом пасторе зажгла вполне себе хищную улыбку.
- Саньоры стражники - безразлично кинул троим охранникам с факелами. - Я только что понял, как искать. Благодарю.
Начинать можно было с бального зала. Туда они спустились в прошлый раз. Но шансов было не много, потому поначалу Аламейда, игнорируя окрики двинулся за ней в темные коридоры, которые, видимо, совершенно не были предназначены для гостей. Но очень скоро он оказался один в почти полной тишине.
Проверяя, заперты ли комнаты, пусто ли в альковах, он наткнулся на три влюбленные парочки, одного спящего старика и двух существ не слишком определенной внешности. Ни одной Лисы не было.
Тогда Сантьяго спустился в бальный зал, решив зайти с другой стороны - через бойкого родственника Рамона.